Zalinsky berpendapat bahwa adanya hubungan antara pembangunan ekonomi dengan pola mobilitas penduduk. Dengan demikian Zalinsky mempromosikan teori transisi mobilitas penduduk sebagai berikut. Zalinsky membedakan masa transisi menjadi 5 tahap.
Tahap 1. Masyarakat Tradisional
pada tahap ini manusia sangat sedikit melakukan aktivitas mobilitas
Tahap 2. Masyarakat Awal Transisi
Pada tahap ini, mobilitas penduduk kearah pedalaman, membuka lahan baru untuk aktivitas pertanian sekaligus pemukiman baru. Mobilitas dari desa menuju kota juga sudah mulai tampak dengan dilatar belakangi berbagai aktivitas.
Tahap 3. Masyarakat Akhir Transisi
Mobilitas penduduk kearah pedalaman berkurang. mobilitas desa-kota masih dominan. Mobilitas antar kota mulai tahap awal dan mobilitas sirkuler mulai tumbuh.
Tahap 4. Masyarakat Maju
Migrasi desa-kota terus meningkat, terjadi arus tenaga kerja tidak terdidik dari daerah terbelakang, mobilitas sirkuler tenaga terampil dan profesional meningkat dalam berbagai variasi
Tahap 5. Masyarakat Sangat MajuMobilitas turun, karena sarana komunikasi semakin canggih. Mobilitas sirkuler meningkat akibat kemampuan bidang telekomunikasi dan informasi.